1978年以前，足球裁判不像现在这样在场内跑来跑去，而是坐在看台上进行裁判。但由于足球场场地大，坐在看台上裁判，不可能发现所有的犯规情况。后来决定裁判员到场内进行判决。 裁判员在场内随运动员来回跑动而判决，易与运动员混淆。为使裁判员在场内区别于运动员，足球裁判员全都穿上黑色服装成为特殊的标志。据说，黑色是严肃的、庄重的象征，因为法国一般人都穿黑色制服。所以，为显示裁判员神圣地位，也着黑色服装，并被尊称为“黑衣法官”。
