海河岸边的望海楼

海河岸边的望海楼。天津市东北角的海河上有座狮子林桥,桥北东侧矗立着一座青灰色的宗教建筑,它就是在反帝斗争中名扬四海的天津天主教教堂望海楼。

望海楼始建于1869年,青砖木结构,坐北朝南,正面三座塔楼呈笔架形。它的玻璃窗,由彩色的几何图形组成,在太阳光的照耀下,往往反射出五颜六色的光芒,使人们觉得这里的气氛十分神秘。

这座教堂建起后,这里的一些传教士纠结入教地痞流氓,奸淫抢掠,无恶不作。教堂边的仁慈堂,名为替天主抚养贫穷人家的孩子的场所,教士们却在这里残害中国儿童。仅1870年初夏的几天时间,从这里抬出去的幼童尸体即达40多具。6月21日,人们抱着幼童的尸体,到望海楼质问神甫,结果遭到神甫的举枪威胁。人们忍无可忍,用砖头石块反击,打得神甫慌忙缩回教堂。接着又打死了闻讯前来镇压的法国驻天津领事。随后,愤怒的人群一把火将望海楼烧掉了。这就是历史上闻名全国的火烧望海楼事件。

1897年,由于外国使团迫使清政府赔款,望海楼教堂重新修建,但神甫却不敢照常举行宗教活动,火烧望海楼的事件使他们心有余悸,所以堂门少开,一片冷清。1900年义和团运动时,望海楼教堂又一次被烧毁。

现存的望海楼,重建于1904年。全堂平面呈长方形,长30米,宽10米。内部并列两排庭柱,为三通廊式建筑,没有间隔和隔层。地面砌瓷质花砖,装饰精美华丽。

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