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在大气层中，雷声和闪电是经常发生的自然现象，它出现在发展强烈的积雨云中。伴有雷声和闪电现象的对流性天气系统称为雷暴。雷电有极大的破坏力，电压可高达几千万伏特，电流可达10万安培，能击毙击伤人畜，击毁建筑物及输电和通讯设施，引起火灾，影响飞机和导弹的飞行等。据统计，美国每年有近400人被雷击死，财产损失达2.6亿美元；我国山东临沂地区，在1950～1972年的时间里，平均每年约有39人被雷击伤亡。某年青岛的一个油罐被雷击起火，直接损失达3450万元。雷击与建筑高度密度相关，建筑物越高，遭雷击机会越多，据观察，一般高度的建筑物，大约百年遇一次，15米的建筑物，约5年遇1次；90米高者约每年2次；240米高者每年达5次；当高度达360米时，每年可遇20次雷击。
雷击几乎是不可避免的自然灾害之一，但采取与不采取措施及措施是否科学，其结果大不相同。比如广西某地农民正在田里收花生，突然雷雨交加，几个男同志跑到附近岩洞躲雨，安然无恙。而7个妇女因带有塑料薄膜，便就地垒起花生棵避雨，均被雷击中全身冒烟，其中6人当场死亡。
人在野外遇到雷雨天气时，尽量不在雷雨中行走，非走不可时，速度要慢些，行走步幅要小些，但不要骑牲畜行走。避雨时，不要躲进孤独的小屋里或躲在孤独的大树下、电线杆旁，也不要站在高坡上，因物体越高，遭雷击的可能性越大。尽量避免接触自行车，金属篱笆等金属制品；不要把锄头、铁锹等带有金属的工具扛在肩上；在河湖中的要尽快离开水面，正在划船的应尽快上岸；如用塑料布顶在头上避雨时，应避免兜水；因为水和金属是易导电的。人在空旷地带时，应选择低洼处，并蹲下作蜷缩姿势，仅使双足触地。尽量缩小暴露面。如在汽车里，应把车门关好，感觉到头发竖起或皮肤发生颤动时，可能要遭受雷击，应立即躺卧在地。受到雷击被烧伤或严重休克的人，身体并不带电，应对他们及时进行心脏按摩、人工呼吸，促使其早些苏醒。
雷雨天气中，如果正好在室内，也应做好预防雷击的工作。凡高大的建筑物，如高楼、烟囱、铁塔、旗杆、电视机室外天线等，都应装有可靠的避雷针，并经常检查其是否确实有效；在雷到来之前，应关好门窗，防止因室内湿度大而引起导电现象；遇有雷雨就应把电视机关掉，电吹风等电器也应停止使用，并拔掉电源插头，也不要使用电话；不要靠近暖气片、金属管道及门窗，尽量远离电线、电话线、广播线，暂停电线及金属管道的安装工作；不要穿潮湿的衣服，不要靠近潮湿的墙壁。 |
