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伊斯兰教的圣地——麦加位于沙特阿拉伯西部赛拉特山地中段，易卜拉欣涸河的峡谷内，距红海港口吉达港72公里。
“麦加”一词在阿拉伯语中是“吮”的音译。这句话表明古代在麦加弄点水，就像“吸吮”一个无奶水的干瘪奶头一样，十分困难。这就是麦加一名的由来。
麦加是伊斯兰教的先知穆罕默德的诞生地（公元570年）。他创立和传布了伊斯兰教。为了适应当时阿拉伯半岛社会的政治、经济的需要，穆罕默德把麦加的古莱什部落供奉的主神安拉，奉为唯一的神，并把自己说成是安拉的使者。公元623年7月，穆罕默德把麦加定为穆斯林朝拜的方向。在后来规定的五条宗教义务中，更明确要求穆斯林要每天向麦加方向礼拜五次，有经济能力者一生中至少要去麦加朝觐一次。这样，麦加逐渐成了伊斯兰教的圣城。 |
