檀香

双子叶植物纲蔷薇亚纲檀香科(Santalaceae)的1种。常绿小乔木,营根部寄生。叶对生,卵状椭圆形,全缘。圆锥花序状聚伞花序,长2~4厘米;花两性,花被钟状,小,花被裂片4;雄蕊4;具花盘,子房半下位,花柱1。核果近球形,直径约1厘米。生长于热带。分布于印度、马来西亚、印度尼西亚和太平洋东南部岛屿;以印度种植最多。中国历来进口檀香木,现已有栽培。

檀香虽有根系,但自幼苗起其根必需寄生在适合的树种的根上,吸取寄生的氮和磷后,才能正常生长。茎部心材香气馥郁,叫檀香木,有重要的经济价值。边材白色无香味。长至20年的树,才有足够的心材,通常将30~60年龄的植株用连根拔的方式采收;根部亦含有檀香油。

商品檀香木的来源,除本种外,目前著名的有斐济产的斐济檀香,澳大利亚产的大洋洲檀香;此外,一些植物可作檀香木的代用品,如中国的沙针。檀香木可制作各种细木工和雕刻工艺品,并长期保留香气,如中国著名的檀香扇。茎和根为线香的香料;也可作药,有理气、和胃之效;蒸馏茎和根,可得芳香的檀香油,其主要成分为檀香脑(Santalol,C15H24O),用于配制香水和做檀香皂的香料。

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