侦探小说的鼻祖是美国颓废诗人、小说家爱伦·坡，他创作的5篇侦探小说开了侦探小说的先河，对后人创作侦探小说有很大的影响。许多作家模仿爱伦·坡的侦探小说进行创作。 第一个模仿者是世界著名的侦探小说家柯南道尔，他创作的《福尔摩斯探案集》为世人称誉，曾被提名为诺贝尔奖金候选人的比利时籍法国作家乔治·西默农，毕生创作了近百部侦探小说。 英美的侦探小说至今已有140多年历史，主要分两个派别：一个是“黄金时代派”，特点是严密的推理，最后破谜；另一个是“硬汉派”，小说主人公身佩手枪出入黑社会，与盗匪、流氓、妓女厮混，以自身的冒险经历，代替分析和推理。
