|
陆地上规模最大的形态——山脉、峡谷、高原，似乎是永存的，不可改变的。但实际上，水、冰、风和风化作用一刻也不停顿地破坏着地球表面的现有形态并形成新的形态。
流水是最强有力的侵蚀力量。它使崎岖不平的地形轮廓变得平滑，它侵蚀着河谷，加深着峡谷，每年把千百万吨的沉积物带到海里。地壳的岩石也一刻不停地受到风化作用的进攻。风化作用是一种物理的和化学的破坏过程，是由于冰冻作用、降水和温度变化导致的对暴露在地表面的岩石进行作用的过程。
虽然风是地质营力中起作用最小的一种，它却能把细粒物质带到遥远的地方。当携带着沙子的风在力量减弱而把沙子沉落下来后，就形成了沙丘。沙丘看起来似乎是静止不动的，但是实际上，由于沙子不断地被风从迎风坡吹到背风坡，沙丘处于不断地移动之中。由于沙丘的移动，使得沙丘这种形态甚至能出现在山坡上。在有的地方，由于沙丘的移动，埋掉了森林和村庄。
1.布里斯峡谷的大自然雕刻的石柱。这是石灰岩高原由于水沿着岩石的垂直节理进行侵蚀和物质在重力作用下的移动而形成的残留物。红颜色是岩石中的氧化铁造成的。
2.犹他州国家保护的天然拱桥。这种巧妙的拱门有着复杂的历史，是由许多地质营力作用的结果，其中最主要的作用力是各种侵蚀作用。敞口洞的形成是由于这一部位的岩石抗风化作用和抗侵蚀作用的能力较弱的缘故。
3.沙丘的形状主要取决于风的强度和方向。这张图片是撒哈拉的贩盐商队穿过非洲的尼日尔共和国的特奈尔沙漠的象大海中的波涛一样起伏的沙海。 |
