春节话狮子

据史料载称，自然界的狮子原产于西亚和非洲。我国最早的狮子是东汉时期作为贡品从西域运来的。也就是在东汉，民间工匠便开始把狮子作为石雕题材。

古代，各宫殿衙门以及一些富豪之家，门外两旁都蹲放着一对石狮，卷发巨眼、张牙舞爪。这类狮子本用于镇宅驱邪，后因狮子在百兽之中占着至高无上的地位，所以石狮成了威震八方、唯我独尊的象征。除了官府衙门之外，在一些寺庙前、陵墓前、大桥上，均有石狮用来辟邪镇妖。

石狮作为官府的守卫，右边的是雄狮，左边的是雌狮。雄狮左爪下有一个锈球，而雌狮的右爪下则是一头幼狮。左边的狮子代表“太师”，这是古时朝廷中的最高官衔；右边的狮子代表“少保”，是王子的年青侍卫。

由于太师和少保在朝廷中具有很大的权势，所以被视作高官的代表，人们就以石狮子来祝贺人们官运亨通、飞黄腾达。

自古至今，我国民间每逢新春佳节之际，都要举行舞狮庆祝。狮子被中华民族视之为瑞兽，能辟邪安宅，寓意吉祥。所以凡是新店开张或是庆典活动，都要舞狮助兴。

中国人对狮子非常喜爱，这与崇拜佛教也有很大关系。佛教是在东汉明帝时传入的。在此后的我国佛教建筑中，狮子图案则是常见的装饰。并与龙凤攀附在一起，视为吉祥之物。在一起寺院的门口，通常可以看到成对的狮子蹲立左右。进入寺内，在庄严的大雄宝殿中就有狮子的塑像，释迦牟尼的右方文殊菩萨，他的座骑就是狮子。十八罗汉中有名叫“伐暗弗多罗”的罗汉，他左肩上爬着一头小狮子（又称狻猊）。佛家与狮子之间，关系密切、渊源流长。释迦牟尼趺坐在“狮子座”上，作“狮子吼”说法。菩萨驯服狮子当座骑，罗汉戏玩狻猊当宠物，足见佛法神力无边、威服兽王，并令狮子在门口司阍，充当门卫。

自汉代以来，在帝王将相的陵墓前，蹲立石狮蔚然成风，汉初青年将军霍去病墓前曾立过两尊石狮，这是汉武帝刘彻为表彰他生前战功卓著而立的。南北朝时，南朝的齐帝和梁帝的陵墓前都有石狮，到了唐朝，凡是帝王陵前，都置有石狮蹲立于陵墓两旁。

古代封建帝王是想借助狮子的威慑力来守卫其坟墓，所以早期的石狮形象非常凶猛，怒目圆睁，张开大口，似乎要扑向来人，给人一种恐惧感。西安博物馆珍藏的唐代的“走狮”，其跃然欲动的姿态就与丹阳南朝帝陵的“扑狮”极为相拟。唐代高宋李治和女皇帝武则天的“乾陵”，在朱雀门边有一对石狮，这对石狮似走非走地守卫在庙堂大门两旁。

清代时，一些豪门贵族也用石狮蹲立于门前来显示其高贵身价，《红楼梦》中贾府的大门两侧就有一对威风凛凛的石狮。浙江宁波的天一阁，是我国现存最后的藏书楼，现列为国家重点文物保护单位，其门前就有一对石狮伫立，充当门卫。河北沧州市有尊铁狮子，历史悠久，建于大周广顺三年（公元953年），它是我国最大的铁狮子，高5?郾78米、长5?郾34长、宽3?郾17米，重约40吨。它昂首张目，胸阔腰圆，作奔走状，给人以身蓄万钧之力之感。头顶铸有“狮子王”三个大字，铁狮子周身是由409块约一尺见方的铸铁块联结而成。铁狮子的铸造是按照分节叠铸法和蜡铸法浇铸的，是我国铸造工艺史的一大创造，这个铁狮子已被国务院列为第一批重点文物保护单位。

以狮子来象征统治者的绝对权威，在国外亦有之。埃及的狮身人面像是一座高达20米，长约57米的巨大石雕像，这个庞然大物可算是世界上最大的石狮，是绝无仅有的。它蹲伏在金字塔附近，据说是法老威严的象征。法老是古代埃及国王的称号，埃及语的原义是“大的房屋”，转义为居住在大厦中的王族。古代北非沙漠的统治者，以高大的建筑来象征其王权，崴嵬的石砌坟墓金字塔，巍峨的石雕标志狮身像，都是用来表示法老至高无上的威严。

近代的公园门口，也大多蹲立的石狮，它们不再是一对勇武的看门雄狮，而是倾巢出动的狮子一家，你看，公狮踩球，母狮抱仔，咧嘴吡牙，欢迎游客。佛教寺庙，道教观院除了进行宗教活动外，如今也成了旅游景点，游客多于烧香之人，功能上已具有“公院”的性质，昔日守卫在山门口的石狮，现已改变职能，成为迎客的“导游者”了。更为有趣的是，一些企业公司的大门口，也摆设成对的石狮，作为“气派”的装饰品 。

银行门口也有立石狮的，石狮憨态可亲，欢迎储户。20世纪30年代十里洋场的上海外滩，在英商汇丰银行大厦门口，就有一对卧伏的铜狮（俗称汇丰门狮）造成逼真，栩栩如生。以后在香港港市上的图案也有这对雄狮。汇丰狮成为金融部门财力和实力的象征标志。

北京天安门前的两对巨型石狮（俗称故宫门狮），庄严威猛，与端庄的华表共同映初雄伟的城楼，象征着中国古老的文明。

石狮也是美化建筑物的装饰品。北京西南效庐沟桥上的石狮，名闻中外，在桥的白石栏上精心雕刻有485个瓷态各异，生动雄伟的石狮。最小的石狮只有巴掌大，在这里，石狮已是形象可爱的工艺品了，成为中华古老传统的狮子文化。

苏州名园“狮子林”，是用太湖石堆砌成的奇峰怪石，形如群狮，这种以“石”为材，以“狮”为形的石狮群，实为罕见，吸引着海内外众多游客，无不为之赞叹不已。