活的河蟹区别于海蟹之处是背壳呈圆形，海蟹呈梭形。 吃河蟹要鲜活的，死的不能食用。新鲜、活力强的河蟹，壳有光泽，蟹螯夹力大，腿毛顺，腿完整而饱满坚实，爬得快，安静时可以听到其细微的吐沫声。 河蟹食用前最好用清水养一些时间，使之吐净腹内的污物，然后摘除蟹胃，煮熟食之。
