笋玉米有三类：一类是专用型的笋玉米，即一株多穗的专用玉米笋品种。当花丝吐出达1厘米～2厘米长时，采摘果穗做笋玉米蔬菜或做笋玉米罐头。 一类是粮笋兼用型笋玉米，即在普通玉米生产中选用多穗型品种，将每株上部能正常成熟的果穗留做生产籽粒，下部不能正常成熟的幼嫩果穗做笋玉米。 一类为甜笋兼用型。在甜玉米生产中，采收每株上的大穗做甜玉米罐头或将鲜穗上市，将下部幼嫩果穗采收用做甜笋玉米。
