新中国成立后建东坝乡,长期为广元县直属乡。
1978年7月,分设嘉陵镇东坝街道办事处。
1985年,广元市开始在东坝发展新城区。
1987年5月,广元市政府驻地由嘉陵街道移治东坝街道,遂成为广元市的行政中心。
2010年3月,东坝街道划出部分行政区域析置南河街道和雪峰街道。