番木瓜

双子叶植物纲五桠果亚纲番木瓜科(Caricaceae)的1种。也称木瓜、万寿果,原产美洲热带,在热带地区普遍栽培,现中国南部和西南部已引种栽培。

小乔木,茎具螺旋状排列而粗大的叶痕,叶大,聚生茎的顶端,通常掌状7~9深裂,裂片再为羽状分裂;叶柄中空。雄花:乳黄色,萼绿色,花冠细管状,裂片5;雄蕊长短各5枚,长者具花丝,有茸毛;子房退化。雌花:单生或组成伞房花序,花瓣黄色或黄白色;子房卵圆形,花柱5,柱头数裂,近流苏状。果长圆形或近球形,成熟时橙黄色,长10~30厘米,果肉厚,内壁着生多数黑色种子,外种皮肉质,内种皮木质,具皱纹(见图)。

图

番木瓜是著名的热带果品,其果大,肉厚,味甜而清香,可生食或浸渍蜜饯,亦可作为蔬菜。未成熟的果流出来的乳汁含有活动性蛋白质分解酵素──番木瓜酶(papain),有消化蛋白质的功能,可供药用。

番木瓜科约有4属40余种,大部分产于美洲热带,仅2~3种分布于东非热带地区。番木瓜科通常置于西番莲科附近,因其子房和果实的构造与西番莲科相似,但花的构造如花瓣合生、雄蕊 2列以及营养器官的形状等则不同。P.范蒂赫姆依据胚珠的构造有厚而宿存的珠心和两层珠被,认为它与葫芦科有近缘关系。

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