陨石中的有机质

分析碳质球粒陨石的有机化合物已有很长的历史,由于陨石在陨落过程和陨落地球之后,可能受到地球有机物的污染,给证认陨石有机质的来源带来了很大困难。只是在20世纪70年代初,用有机质谱法分析了新陨落的碳质球粒陨石之后,才证实了陨石中有机质的地外成因。目前已发现的有机化合物有氨基酸、卟啉、烷烃、芳香烃、嘌呤和嘧啶等。

研究认为,这些有机化合物主要是在原始星云凝集的晚期,在低温(温度400~360K,压力约为4×10-6~10×10-6大气压)和富含挥发性成分的环境中形成的,不是地球外生命的遗迹,而是非生物成因的前生物物质。合成的途径有3种:

(1)星云中的CO、H2和NH3与铁、钴和镍在磁铁矿或含水硅酸盐的催化作用下,发生化学反应,生成氨基酸、烷烃等一系列有机化合物,随后被碳质球粒陨石俘获而保存下来。

(2)星云气体中的 CH4、H2O、H2和NH3在火花放电或紫外线照射下,生成氨基酸和其他有机物。

(3)在太阳风、宇宙线作用下,俘获在宇宙尘表面的简单有机分子也可转变为比较复杂的有机物。

从陨石中发现有机化合物这一事实,表明在地球形成之前已有有机物存在,地球形成时这些与生命起源有关的有机物就混杂在地球内。但它们在地球长期复杂的地质过程中的演化历史尚不清楚。因此对陨石及太阳系各天体物质中有机物的研究,将揭示自然界有机物的形成和演化过程,为探索生命起源提供重要依据和线索。

热门点击
最近更新