简仪

简仪是元代天文学家郭守敬创制的一种天文观测仪器。完成于至元十三年(1276)。在这以前,观测天体主要用浑仪。随着观测项目的增加,浑仪的结构愈来愈复杂,后来竟把代表 3个不同坐标系统的八九个圆环组织在一台仪器里,交错套迭,以致运转困难,不少星象被阴影遮盖,影响观测。而且,读数系统也不统一,使用不便。

郭守敬将浑仪作了简化,故称改革后的仪器为简仪。它从浑仪复杂的环圈中解放出来,废除了黄道座标环组,把地平和赤道两个环组分解成为独立的装置,而且每个装置的结构都相当简单。简仪只保留了浑仪中的四游、百刻、赤道、地平4个环,增加1个立运环,其中百刻与地平两环是固定的,四游、赤道、立运 3 个环可以旋转,避免了环圈互相遮挡的缺点,而且刻度统一、精细,还装有滚柱轴承,使观测精度达到新的水平。简仪比丹麦天文学家第谷 (Tycho Brahe)于1598年发明的性能相近的仪器早 322年。

元制简仪本安置于大都司天台。但原器于清康熙五十四年(1715) 被传教士德人纪理安故意当作废铜销毁。现存的简仪为明正统二年(1437)按照郭守敬原式仿制的。现陈列于南京紫金山天文台。

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