实验研究法

通过控制和操纵一个或多个自变量并观察应变量的相应变化以检验假设的研究方法。原是自然科学研究的基本方法之一,后被引入社会科学。随着西方行为主义政治学的兴起,实验也逐步成为现代政治学研究的方法之一。

政治学者主要运用实验方法研究政治行为者的有关政治行为。实验者在实验前提出假设,设计实验计划,在实验中通过有效地控制有关条件,观察实验对象的行为变化,以检验在实验设计前提出的假设。实验研究的关键因素,包括清楚而详细地说明所研究的行为以及与应变量相关的因素,处理外部变量和研究对象的选择。有控制的实验设计涉及随机将实验对象分别送入各种实验的条件下,给实验对象以刺激,然后观察对象的反应,推断刺激的结果。实验研究通常随机选择实验对象,组成实验组,同时设立一个或几个控制组,以比较实验组和控制组的行为。实验者对实验组做各种实验,控制组不参与,然后分析实验组与控制组的差别。实验研究要求实验结果可被重复实验所验证。实验研究有准实验、实地实验、实验室实验等形式:

(1)准实验。其特点是采用大量假设先行推理,以现实生活中的人作为实验对象,在现实生活中观察他们,并尽可能地对有关条件进行控制。

(2)实地实验。在现实情况下对各种条件加以精心控制,实验者在这些条件下处理一个或数个自变量。

(3)实验室实验。将全部与直接的调查课题无关的各种自变量的变化控制在最小的限度,在严格的、可操作的、可控制的条件下处理一个或数个自变量。在实验过程中,实验者要考虑重大事件和实验对象自身发育的影响,初试—复试的影响,研究工具和度量技巧的适应性,实验对象选择的合理性、实验损耗率和实验的反作用等的影响。实验研究设计需要注重知识的全面性、程序的严谨性和系统性。实验者要控制实验的背景、实验指示、实验刺激的条件、实验对象的选择、记录实验结果的手段。一般认为,实验处理的问题较抽象和狭窄,而政治现象一般较宏观,实验需要简化变量并只能处理有限的变量,取得控制实验的理想条件也是困难的。

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