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早在1869年，人类就发现，在高等动物的胰腺里，有些由细胞组成的“小岛”状组织，根据它的形状，人们称之为“胰岛”。
19世纪末，科学家冯梅伦和明考斯基，从完全切除狗的胰腺即发生糖尿病的试验中，确立了胰腺与糖尿病的关系。
1902年，俄国科学家沙波列夫进一步研究，他将狗的胰导管结扎上，一年后，发现胰腺产生胰液的腺泡细胞退化，但胰岛组织仍存在，此时，狗并不发现糖尿病。由此证实胰岛是调节糖代谢所必须的内分泌腺。
1920年，加拿大外科医生班亭对此又做了深入的研究，他将狗的胰腺切除、造成狗的实验性糖尿病，然后把摘下的胰腺研碎，用盐溶液浸泡后提取，并把提取物注射到这条狗的体内。结果，这条狗的血糖、尿糖均消失，一切都正常起来了。班亭把这种奇妙的提取物称之为“胰岛素”。后来，他又改进提取方法，采用酸化酒精，在冰冻的条件下，从牛胰腺中提取出胰岛素。
1922年，班亭用自己提取的胰岛素，在多伦多医院首次为一名糖尿病患者作临床应用，结果病人的血糖恢复正常，尿糖也得到纠正，病情迅速好转。 |
