19世纪80年代，法国微生物学家和化学家巴斯德，首先发明用减弱了毒力的细菌预防某些疾病，效果很好。法国另两位微生物学家卡尔美和介林从中受到启发，决心研究出一种预防结核病的菌苗，为人类驱走结核病魔。 1907年，卡美尔和介林开始培养一株致病力甚强的结核菌，该菌是从结核病牛乳汁中分离出来的。他们将该菌培养于特制的培养基中，每隔3周移种一次，仔细观察结核菌的毒性改变情况。在培养移种过程中，用豚鼠、家兔、猴子、小羊及小牛等进行多次试验，最后，终于使该菌的毒力减弱许多，不但不会使动物发生结核病，而且对结核病产生了免疫作用。 1921年，卡美尔和介林将研制成功的结核菌苗，第一次应用于人类。被接种者是巴黎一医院中的婴儿，他的父母均死于肺结核，抚养他的祖母也患肺结核。医生把10毫克结核菌苗藏在乳汁内喂食，两天一次，共服三次，结果增强了孩子对结核病的抵抗力。起初，为慎重起见，接种还只限于肺结核病人家庭中的孩子，后来才逐渐地应用到其他的小孩身上。 结核菌苗的发明，造福于人类不受结核病侵扰。为了纪念这两位发明者，人们用卡美尔和介林的名字将这种疫苗命名为“卡介苗”。
