刘淑曾

清末女戏曲作家。字清韵,号古香,小字观音。江苏东海人。生卒年不详。刘蕴堂女,沐阳钱梅坡妻。擅长诗词,尤工制曲。著有《小蓬莱仙馆诗钞》、《瓣香阁词》。创作传奇24种。光绪二十三年(1897),秋雨成灾,她的14种传奇稿本被淹没在泥淖瓦砾之中,其余10种携至杭州,因此保存,得俞樾赏识,乃刊刻行世,称为《小蓬莱仙馆传奇》。刘淑曾的代表作是《黄碧签》、《炎凉券》、《鸳鸯梦》和《千秋泪》。《黄碧签》12出,演旷阔道人和守真子奉玉帝旨意奖善惩恶,朱培因以父母捐柴米救济流民得中状元,后因支持结义兄弟元彪斩蛟除害,双双飞升仙界。剧中对官府用人不当和不支持斩蛟义举,持批判态度。《炎凉券》 8出,演陈杰、任贵受人诋毁,但终能建功立业,得享富贵。剧中对世态炎凉摹写较为深刻,并肯定了雪中送炭的小人物。《鸳鸯梦》12出,演张灵和崔莹相爱,因宁王朱宸濠选美女而被拆散,双双殉情,在九泉结为夫妇。《千秋泪》 4 出,演沈嵊在赴试路上登高赋诗,受到考官宋兆和赏识,取为第 1名。不料宋兆和竟因此被参革职,遂与沈嵊共同隐居天台山。剧本的字里行间流露出作者的不平。

俞樾在序文中评价《小蓬莱仙馆传奇》10种时说:“虽传述旧事,而时出新意,关目节拍,皆极灵动。至其词则不以涂泽为工,而以自然为美,颇得元人三昧。”

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