王韬

[拼音]：Wang Tao

王韬（1828～1897），中国近代的早期资产阶级改良派思想家。原名利宾，江苏长洲（今吴县）人。23岁起受雇于上海的英国传教士，逐渐受到资本主义的一些影响。1862年因涉化名“黄畹”向太平军将领献策的“通贼”之嫌，被清政府缉拿，经英领事庇护，逃往香港，从此改名韬，字仲弢，别字弢园老民。1867～1870年随英国传教士理雅各（1814～1897）赴英译书，并游历了法、俄等国。1874年他任《循环日报》主编，大力鼓吹效法西方“富强之术”以“变法自强”。1884年回上海定居。他的经济思想主要体现在其著作《弢园文录外编》、《弢园尺牍》等书中。

王韬从传统的“变易”观念中寻找他主张的“变法自强”，以抵御外侮的理论根据，确认人类社会是不断变化发展的，中国更面临着“古今之创事，天地之变局”（《弢园文录外编·变法上》）。他认为只有“以欧洲诸大国为富强之纲领”，方能“成一变之道”（《变法中》）。但是，他同冯桂芬一样，主张维持封建的纲常名教，主张“器则取诸西国，道则备自当躬”，“器”可变而“道”不可变（《杞忧生易言跋》）。

在实现“变法自强”的方法步骤方面，王韬认为富是强的前提和基础，强调必须着重求富，“先富而后强”（《中外合力防俄》）。他指出，中国之所以贫弱，就在于清政府“不能自握其利权”和不能多方为民“兴利”（《兴利》）。而要“自握其利权”，就必须收回外国侵略者从中国所攫取的协定关税等“额外利权”；要为民“兴利”，就应该效法西方，“恃商为国本”（《代上广州府冯太守书》），以“广贸易”为中心，“开煤铁”、“制机器”、“兴织纴”、“造轮船”、“建铁路”、“设保险”，全面发展中国的资本主义经济。他着重驳斥地主阶级顽固派所宣扬的“重本抑末论”，揭露其实质是“徒知丈田征赋，催科取租”（《兴利》），借以维护自己的剥削利益。

王韬明确提出采用西方资本主义经营方式来发展新式工商业。他建议清政府“许民间自立公司”，“要令富民出其资，贫民殚其力”（《重民中》），反对清政府对新式工商业实行垄断政策。但他对当时轮船招商局的官督商办制度也表示赞成，认为“其名虽归商办，其实则官为之维持保护”（《代上广州府冯太守书》）。这反映了19世纪70～80年代一部分地主、官僚、商人力图投资兴办新式工商业，而又幻想得到封建国家政权扶植保护的心理状况。

王韬对外国资本主义的经济侵略深感忧虑，他在分析经济侵略方式时着重指出，英国侵略别国总是“以商为本，以兵为辅”，“二者并行”（《弢园尺牍·上丁中丞书》）。他特别强调“商力”即经济侵略的危害性，认为西方国家侵略总是由“通商”开始，继以军事占领，把别国变为殖民地。因此，认为中国对抗西方资本主义侵略也应“兵力商力二者并用”（《弢园文录外编·英重通商》）。王韬对外国资本主义的“商力”的见解，实际上是后来薛福成、尤其是郑观应所明确提出的“商战论”的张本。